Het WK voetbal gaat in 2026 met 48 landen gespeeld worden, zo is besloten op een congres van de internationale voetbalbond FIFA. Sinds het het WK van 1998 in Frankrijk doen er 32 landen mee.
De Europese clubs, verenigd in de ECA, zijn overigens tegen uitbreiding van het WK. Zij vinden het aantal wedstrijden dat jaarlijks wordt gespeeld al 'onacceptabel' hoog.
Voorzitter van de FIFA Gianni Infantino wil dat 'kleine' landen meer kans maken op deelname aan het WK. Over de exacte opzet van het uitgebreide WK wordt nog vergaderd. Vermoedelijk gaan de nummers één en twee van iedere groep door naar de knock-outfase, die dan dus met 32 in plaats van de gebruikelijke zestien landen wordt gespeeld.
Het betekent dat het aantal wedstrijden op het WK van 64 naar 80 gaat. Naar schatting levert uitbreiding van het deelnemersveld de FIFA ongeveer een miljard euro extra aan inkomsten op.
van onze verslaggever Daan Overveld