Ajax heeft ten koste van Olympique Lyonnais de finale van de Europa League bereikt. Na de 4-1 thuiszege kwam Ajax in Lyon na een voorsprong onverwacht in de problemen. De Fransen wonnen in een hectisch duel echter slechts met 3-1. Ajax speelt op 24 mei zijn tiende Europese finale en de eerste sinds 1996. Toen won Juventus de Champions League-finale na strafschoppen.
Na een goed begin van Lyon, nam Ajax het initiatief snel over en nadat Kasper Dolberg, Amin Younes en Hakim Ziyech kansen hadden gemist, opende Dolberg de score. Na goed werk van Younes wipte de Deen de bal over doelman Anthony Lopes heen. Ajax bleef sterker en de buit leek binnen, maar op slag van rust kwam de onverwachte ommekeer.
Alexandre Lacazette boog met twee goals in een minuut Lyons achterstand om in een 2-1 voorsprong. Hij schoot raak vanaf de stip (nadat hij door Matthijs de Ligt gevloerd was) en maakte van dichtbij de 2-1.
Lyon vatte moed en Ajax moest na rust alle zeilen bijzetten om in de storm overeind te blijven. Dat lukte lang, mede omdat Nabil Fekir in kansrijke positie een te zwak schot produceerde en doelman Andre Onana pal stond bij een inzet van Maciej Rybus.
Kort nadat Donny van de Beek na een counter de kruising had geraakt, kopte Rachid Ghezzal in de slotfase via Nick Viergever de 3-1 in. In het hectische vervolg misten Maxwell Cornet en Lacazette enorme kansen en kreeg Viergever zijn tweede gele kaart.
De eindstrijd (aftrap 20.45 uur) zal gespeeld worden in de Friends Arena in Solna, een voorstad van de Zweedse hoofdstad Stockholm. Dat in 2012 geopende stadion biedt plaats aan een kleine 55.000 toeschouwers. Vorig jaar september werd daar de WK-kwalificatiewedstrijd tussen Zweden en Nederland (1-1) afgewerkt.
Voor Ajax wordt het de tiende Europese finale. De eerste was in 1969 (Europacup 1) tegen AC Milan: 4-1 nederlaag. De negende in 1996 (Champions League) ging na strafschoppen verloren tegen Juventus.
De laatste keer dat Ajax een Europese finale won, was tegen AC Milan. Patrick Kluivert maakte op 24 mei 1995 het enige doelpunt van de wedstrijd.
van onze verslaggever Daan Overveld
bron: NOS
bron foto: AD